L’Incroyable et Gigantesque Arbre de Vie Maya

Presque toutes les mythologies anciennes mettent en scène un arbre de vie sous une forme ou une autre. De même, le Yaxche, ou arbre de vie, jouait un rôle important dans la vision du monde des Mayas. Selon la mythologie maya, les trois principaux royaumes du cosmos – le royaume céleste, le royaume terrestre et le monde souterrain que les Mayas appelaient Xibalba – étaient tous reliés par l’arbre de vie.

Les mythes mayas évoqués

L’ancienne épopée maya des Jumeaux Héros a pour motif central l’arbre de vie. Après que le père des jumeaux a été assassiné par les seigneurs de la pègre, sa tête coupée a été suspendue à l’arbre. Soudain, l’arbre s’est animé et a produit un fruit qui ressemblait à la tête coupée de leur défunt père.

En raison de la peur qu’il inspirait aux dirigeants des enfers, il était interdit de s’approcher de l’arbre. Finalement, la fille d’un seigneur de la tribu Xibalba entra en contact avec le fruit de l’arbre et tomba enceinte. Après avoir donné naissance aux jumeaux héros, elle est sortie des enfers et a rejoint le monde. Retrouvez des objets sur le thème de la nature comme vous en trouverez ici.

L’arbre de vie sacré des Mayas : le registre pictural de Palenque

Des arbres de vie sont représentés dans certaines des œuvres d’art qui nous sont parvenues de l’ancienne cité maya de Palenque. Ces images laissent entendre que les Mayas sacrifiaient des humains et versaient leur sang sur le tronc de l’arbre de vie sacré. Les représentations montrent également les anciens dirigeants de la cité maya en train de vénérer l’arbre de vie et d’y déposer des cadeaux. La tombe d’un seigneur de Palenque datant du VIIe siècle présente un exemple particulièrement frappant d’une telle représentation.

Les points cardinaux mayas

Dans la mythologie maya, les quatre points cardinaux jouaient un rôle important. Elles étaient de même entrelacées avec l’arbre de vie maya. Les Mayas considéraient que toutes les directions étaient également fertiles avec l’arbre de vie sacré. Par conséquent, les Mayas ont des opinions très divergentes sur la signification des directions cardinales.

Ils croyaient que la divinité de la pluie, dans ses quatre incarnations Chac, gardait les quatre points cardinaux. Tout autour de la planète, ces Chacs maintenaient le royaume céleste au-dessus du sol. On pensait également que les branches de l’arbre de vie poussaient dans les quatre directions cardinales, répandant la vie partout où elles allaient.

Relier les trois mondes

Le mythe maya des Jumeaux Héros et d’autres légendes de leur culture montrent que le monde souterrain est le lieu d’origine de l’arbre de vie sacré. Ils croyaient que l’arbre était la source de toute vie, s’étendant du monde souterrain au monde de la surface. Selon la religion maya, l’arbre sacré façonnait le tissu de l’espace et du temps.

On pensait également que l’arbre devenait de plus en plus grand jusqu’à atteindre les cieux, où il formait l’univers maya en mettant les corps célestes en action. Ainsi, la cosmologie maya était considérée comme imprégnée et directement influencée par l’arbre sacré de la vie.

Image d’un arbre Ceiba

Pour les Mayas, le ceiba représentait le saint arbre de vie dans le monde physique. Pour cette raison, le ceiba était un élément de base dans toutes les villes et villages mayas. Parmi les faits intéressants concernant les ceibas typiques, citons leurs troncs hauts et droits et la présence de colonies de chauves-souris dans leurs systèmes de tunnels souterrains. Les Mayas considéraient le tronc vertical et allongé de l’arbre comme un symbole de l’axe horizontal qui relie plusieurs dimensions.

À l’âge adulte, le ceiba possède une canopée feuillue dont les branches s’étendent dans toutes les directions cardinales. Les Mayas considéraient ces points de référence comme les quatre points cardinaux de la boussole. Les Mayas cultivent toujours cet arbre au milieu de leurs villes car il revêt une signification religieuse importante.

Quelques-unes des origines du ceiba

Le ceiba possède des racines énormes et creuses, aussi spacieuses qu’une grotte. La présence de chauves-souris dans les racines de l’arbre donne plus de crédit à la croyance selon laquelle le ceiba est une représentation de l’arbre de vie. D’une part, les chauves-souris ont une signification symbolique profonde dans la culture maya, représentant souvent le monde souterrain.

Au cours de leurs explorations du monde souterrain, les jumeaux héros ont connu leur fin lorsqu’un des dieux chauves-souris leur a coupé la tête. L’arbre Ceiba est très comparable au mythe de l’arbre de vie maya en raison des chauves-souris qui vivent dans ses racines.

Croix avec l’arbre de vie maya

Certains chercheurs affirment que les Mayas ont considéré la croix chrétienne comme un symbole important après l’arrivée des Espagnols, en raison de son association avec l’arbre de vie sacré dans la mythologie maya. Les bras de la croix remplacent les membres de l’arbre, tandis que le tronc sert de point de liaison entre les trois mondes. Bien que cela ne soit pas prouvé, il est plausible que les Mayas aient trouvé cette interprétation symbolique de la croix plus acceptable.

Aperçu de l’arbre de vie maya

L’arbre de vie maya représente la vision du monde des Mayas et constitue un symbole central de la mythologie maya. Les Mayas croyaient que l’arbre de vie sacré avait commencé dans le monde souterrain, s’était développé dans le royaume terrestre et avait finalement atteint les cieux. La vie sur Terre a été conçue au cours de son ascension et, par la suite, il a mis en mouvement les planètes, les lunes et les étoiles.

Les Mayas considéraient l’arbre de vie de cette manière, et le voyaient comme l’axe vertical par lequel les trois sphères du cosmos pouvaient être reliées. Le ceiba était vénéré par les Mayas car il représentait l’arbre de vie spirituel. C’est la raison pour laquelle on voyait et voit encore souvent des ceibas au milieu des villes et des communautés mayas.

De nombreux chercheurs pensent que les Mayas ont accepté la croix chrétienne comme symbole sacré après l’invasion espagnole en raison de sa ressemblance avec un arbre. Bien que cette idée semble raisonnable à première vue, elle manque de preuves.